编者按：本文来自微信大众号“航小宇”（ID：航小宇），作者航小宇，原文标题《洛杉矶创企要用气球投进火箭发立方星》，36氪经授权发布，略有删减。

狮子座宇航公司正在研发的机动式小卫星发射体系由火箭和大型热气球组成，可由一辆半挂货车驮载发射

据《太空》网站11月25日报导，气球或将把小卫星革新提升到新的高度。

洛杉矶创企狮子座（Leo）宇航公司正在研发一个体系，拟运用在18公里高空由巨型热气球投进的火箭来发射细小卫星。这类“火箭气球”（rockoon）上世纪50年代曾盛行过一阵子，展开了数十次亚轨迹大气研讨飞翔，但后来并未在航天方面掀起太大风波（眼下几种首要的空射型飞翔器，比方诺格的飞马座火箭和维珍银河公司的“太空船二号”飞翔器，都是由飞机携带到高空发射）。

狮子座宇航公司称为“雷古勒斯”（Regulus，即轩辕十四，亦称狮子座α星，系狮子座最亮的恒星——译注）的自主式高空气球要比60年前那些粗陋的氦气球高档得多，将装备多台推力器来保持稳定和指向，并装备供10米长的三级火箭发射用的专利性滑轨体系。

据该公司网站介绍，其火箭将能把33公斤的有效载荷送入550公里的太阳同步轨迹，或把57公斤的有效载荷送入300公里的圆轨迹。该公司还方案运用“雷古勒斯”和一款3米长的火箭展开亚轨迹使命，能把100公斤有效载荷送到400公里高度。

狮子座宇航公司的火箭将是一次性运用的，但“雷古勒斯”气球则按能快速而广泛地重复运用来规划。公司联合创始人普赖尔本月早些时候在美国空军首届航天推介日活动上做宣讲时说，事实上，每个气球将能重复升空飞翔100次。别的，该体系绝大多数都是选用一辆半挂货车作为发射渠道，因此还具有机动发射才能。

“雷古勒斯”高空气球挂载着火箭升空（效果图）

普赖尔还担任公司运营与战略主管。他并未泄漏公司方案怎么就入轨发射收费，但称这项费用很可能将只要现在“猎鹰”9等大火箭“拼单”发射收费的1～3倍。拼单发射用户无法彻底掌控自己的卫星将被布置到哪里；作为搭车者，其有必要就和着主载荷的使命剖面要求。普赖尔说，狮子座宇航公司将经过专享发射为小卫星运行者带来那种掌控权。

这一事务方案同火箭实验室公司有些相同，后者是专享小卫星发射范畴的开路先锋。但狮子座宇航公司期望构成自己的特征，那就是要专心于更细小的卫星。火箭实验室公司17米高的“电子”火箭每次能把约225公斤的有效载荷送入轨迹，收费规范为500万美元。

想吃同一块儿蛋糕不只要狮子座宇航公司。比方，西班牙创企零至无限公司（Zero 2 Infinity）也在研发一款火箭气球体系，并已在2017年做了初次火箭动力试飞。

普赖尔说，“雷古勒斯”将在下一年年中作为一款高空渠道投入到正常的运用中。他说，该体系即便不挂载火箭也有其运用价值，比方可用来测验火星进入、下降与着陆技能（高空的大气要比地上淡薄得多，能很好地模仿火星的大气条件）。普赖尔说，公司方案在2021年开端供给亚轨迹发射服务，2022年末之前发动入轨发射使命。

（这篇报导开始曾称狮子座宇航公司在美国空军那场航天推介日活动上拿到了75万美元的赞助，但随后做了更正。实际上，该公司虽出现在那场活动上，但并未做意在当场签约给钱的“闭门推介”。相反，该公司正在按正常的“小企业立异研讨”（SBIR）方案第二阶段程序来请求政府经费支撑，有望很快知道成果怎么）